La petrolera malasia Petronas y la argentina YPF firmaron este jueves un acuerdo con miras a invertir 10.000 millones de dólares para construir una planta de licuefacción de gas en Argentina, una obra clave para el desarrollo de la colosal formación de hidrocarburos no convencionales de Vaca Muerta.
“Hoy estamos tomando una decisión soberana, profundizar el vínculo con Petronas. Estamos dando un gran paso. En diez años alguien recordará este día”, dijo el presidente argentino, Alberto Fernández, en la ceremonia de firma del acuerdo realizada en Buenos Aires. .
El acuerdo prevé el estudio y desarrollo conjunto de un proyecto de producción de gas natural licuado (GNL) que incluirá la producción de gas no convencional, la construcción de gasoductos y otras infraestructuras, industrialización, comercialización y logística internacional.
El proyecto busca aprovechar la posición de liderazgo de YPF, empresa controlada por el Estado argentino, en el desarrollo de la experiencia de Vaca Muerta y Petronas en la operación de instalaciones de licuefacción de GNL.
“Habrá desafíos que abordar a medida que avancemos. Por eso esperamos contar con el apoyo del Gobierno de Argentina y el de nuestro socio, YPF. Esperamos que esta alianza se siga fortaleciendo en el futuro”, dijo el presidente de la compañía petrolera estatal de Malasia, Tengku Muhammad Taufik.
POTENCIAL
El gas natural que se utilizará provendrá de Vaca Muerta, en el suroeste de Argentina, la segunda mayor reserva de gas no convencional del mundo y la cuarta mayor reserva de petróleo de su tipo.
“Tenemos reservas de gas para 171 años”, subrayó el presidente de YPF, Pablo González.
Según YPF, el proyecto requerirá una inversión de 10.000 millones de dólares en una primera etapa, lo que permitirá producir hasta 5 millones de toneladas de GNL al año.
Dentro de 10 años, cuando se complete el proyecto, será posible producir y exportar unos 25 millones de toneladas de GNL por año.
DESARROLLO DE LA VACA MUERTA
El proyecto anunciado este jueves será fundamental para el desarrollo de Vaca Muerta ya que hasta el momento el gas extraído de esa formación tiene como destino abastecer el mercado interno y Chile.
“Estamos consiguiendo el objetivo que nos hemos planteado: no dejar dormir el gas en Vaca Muerta, sacarlo cuanto antes, utilizar lo que necesitemos, exportar y rentabilizarlo”, dijo Alberto Fernández.
A pesar de las importantes reservas con las que cuenta Argentina, el país sudamericano encontró una limitante para la extracción de gas en la limitada capacidad de transporte de su red de gasoductos, que llegó a su máximo aprovechamiento.
Esto obligó a Argentina a realizar onerosas importaciones de GNL, cuyos precios internacionales se dispararon desde la guerra de Ucrania, provocando un gran déficit en las cuentas del país sudamericano.
Argentina actualmente importa 35 barcos de GNL al año, pero cuando la planta de GNL alcance su capacidad máxima, el país podrá exportar 460 barcos al año.
Mientras avanza en el incipiente proceso de ampliación de su red de gasoductos, el proyecto de la planta de GNL suma incentivos para revitalizar las inversiones en Vaca Muerta, cuyo desarrollo masivo se mantiene aún al 12% y alcanzó un nuevo nivel récord de actividad en agosto.
YPF y Petronas son socios desde 2014 en el área La Amarga Chica, el segundo campo productor de petróleo no convencional más grande de Vaca Muerta.
Además del acuerdo de GNL, YPF y Petronas firmaron el jueves un memorando de entendimiento para continuar la colaboración en Argentina en otras áreas, como la producción de petróleo, petroquímica y soluciones de energía limpia.